ほくろの観音さん 廻り観音（ほくろのかんのんさん めぐりかんのん）相良村
所在地
球磨郡相良村大字川辺
利用案内
- 駐車場：あり
- トイレ：なし
解説
相良三十三観音
風情ある眺望の観音堂
相良村役場から国道445号線を五木村方面へ約6kmほど向かうと、「巡り」のバス停があります。バスを下車し、川辺川にかかる観音橋を渡り、少し登っていくと、廻りの観音堂が見えてきます。すぐ下を流れる川辺川の心地よい瀬音を聞き、穏やかな景色を眺望できる、風情豊かな場所です。平成9（1997）年に改築された観音堂は新しいのですが、すぐ裏手には小高い場所があり、そこに五輪塔の残欠があったり、近くに墓地などもあることから、この地域が古くからの信仰の地であったことがうかがえます。
ホクロの観音さん
「相良三十三観音」の第十八番札所である廻り観音は、木造の聖観音で、平成13（2001）年に相良村の民俗文化財に指定されています。全高108センチメートル、身高72センチメートルで、右の手のひらを前に向け、左手に未開の蓮華（れんげ）の花を持って立っておられます。また、仏師安利が同村にある上園（うえんそん）観音（「相良三十三観音」第十七番札所）と同じく、文政6（1823）年に補修した時の補修銘が刻まれていますが、由緒に関して、それ以上のことはわかっていないようです。
廻り観音は、古くから安産、ホクロ、牛馬の守護に御利益があると言われています。特にホクロの観音さんとして親しまれており、「参拝すればホクロやアザが別の場所に隠れたり、無くなったりする」「育てた牛を市場に出す前に参拝すれば、鼻っ面の黒い部分が無くなり、高く売れる」といった伝承が語り継がれています。
｛御詠歌｝秋の夜の長く楽しむ寺はあれど夢まぼろしの世をばたのまじ
参考文献
『相良三十三観音めぐり』 高田素次 人吉球磨文化財保護委員会連絡協議会 1977
『相良村誌（人文編）」 相良村誌編纂委員会 相良村役場 1994
