八勢の眼鏡橋と石畳（やせのめがねばしといしだたみ）御船町
所在地
上益城郡御船町上野
利用案内
- 駐車場：約3台
- トイレ：あり
解説
安心して通える道路や激流に耐える橋がほしい
江戸時代から明治初期まで、熊本・御船から矢部や日向（宮崎県）への旅は、現在の御船町木倉を通り軍見坂（ぐみざか）を越える日向往還を使い、人馬の往来も多く見られました。
その街道沿いには八勢川（やせがわ）が流れており、渓谷が深く、渡るには崖を上り下りしなければなりませんでした。また、橋に下る小道も傾斜が急で足場が悪く、年貢米を運ぼうとした人が、米俵をかついだまま川に転落して命を落とすことが絶えなかったといわれています。さらに、長雨になると激流となり、村人が命がけでつくった木橋も流され、数十日も交通がとだえることもありました。
そのため、八勢の村の人びとは、橋を架けるために仕事を休まねばならず、そのうえ病人も医者に診せることができませんでした。
私財を投げうった林田能寛
木倉手永で「萬屋（よろずや）」として酒造業を営んでいた林田能寛（よしひろ）は、「事の大小を問わず、そのまま見殺しにしておれないのが私の性分。費用万端私におまかせ下されば、たとえ能寛は乞食に相成り果てましても、この難儀（なんぎ）を救わずにおれません」（『御船風土記』）と惣庄屋・光永平蔵に橋の建設の相談をしたと紹介されています。
平蔵は上司の蒲池正紹に伝え、正紹はすぐに藩に請願したところ、藩の許可が下り、能寛は私財を投げうって橋の建設にとりかかりました。
石橋と石畳の大工事
橋の建設には通潤橋の建設を終えたばかりの種山石工・甚平・宇助が棟梁としてあたりました。八勢川と農業用水路に架かる複合的な大眼鏡橋で、長さ56m、幅4.35m、高さ10.3mもあり、橋に続く石畳もつくられました。八勢の人びとも石の運搬をはじめ、力の限り汗を流したと伝えられています。大工事は4か月におよび、安政2年（1855年）3月に完成しました。
参考文献
御船町教育委員会 編・発行『御船風土記』1987年
熊本県上益城地域振興局 編・発行『緑川流域 石橋虎の巻』2005年
上塚尚孝ほか 編『熊本の石橋313』熊本日日新聞社、1998年
周辺情報
近くには勤王の志士で有名な宮部鼎蔵生家跡が鼎春園にあります。
