龍ヶ岳のウバメガシ林（りゅうがたけのうばめがしりん）上天草市
所在地
上天草市龍ヶ岳町
利用案内
- 駐車場：ミューイ天文台に２０台程度
- トイレ：あり
解説
龍ヶ岳のウバメガシ林
ウバメガシは、良質の備長炭になる。
ウバメガシは、暖地の海岸に多いブナ科の照葉樹で、まれに海岸から少し離れたところにも自生します。しばしば、生け垣に植えられることもあり、大きなものは高さ１０ｍ、幹周り６０ｃｍに達するところもあります。多くは、３～５ｍでよく分岐し、葉の表面には光沢があります。花は５月頃に咲き、雌雄同株。堅果（けんか）はドングリともいい、年内はごく小さくて越冬し、２年目に成熟して長さ２ｃｍ程になります。また、ウバメガシからは、備長炭と呼ばれる良質の白炭ができます。
龍ヶ岳山頂付近
龍ヶ岳の山頂付近には、県内でもごく珍しいウバメガシ林があります。山頂付近の絶壁に沿って発達しており、大きいものは、樹高約５ｍ、幹周り１５ｃｍになります。この林内には、アカマツ、イヌツゲ、クスノキ、ホソバイヌビワ、タブノキ、トベラ、シャリンバイ、モチノキ、ヒサカキ、カクレミノ、クロキ、ハクサンボクなどの樹木があり、林床には、ヒトツバ、ススキ、ツワブキ、テイカカズラなどの草本やつる植物が見られます。ウバメガシ林は、対岸の御所浦町牧島の海岸付近で見られ、土壌が浅く、乾燥した環境に適応した植物群落だといえます。
これらのウバメガシ林は、全国的に見ても貴重な植物群落なので、いつまでも手を加えずに保存して欲しいものです。 また、山頂付近には展望台やミューイ天文台、キャンプ場があります。キャンプ場にはアスレチック広場、バンガロー、ロッジ、テニスコートなどの施設があります。周囲を散策できる遊歩道も整備されているので、ちょっとその気になって、自然観察などをしてみてはいかがでしょうか？
参考文献
『熊本百名山』熊本日々新聞社 １９９８
『原色日本植物図鑑木本編2』北村四郎保育社 １９７９
